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很有可能,你会有机会研究有关肿胀的第一手资料——被蚊虫叮咬后留下的痒痕 。现在,科学家们也有了这种机会 。
“目前实验室研究中还没有研究过瘙痒 。”英国利兹大学的免疫学家克利夫·麦基米说道 。“我们已经证明,作为宿主,叮咬诱发的炎症有害于你的身体健康,它为病毒创造了优势 。”
为了了解原因,我们回到蚊子的唾液这个问题上 。“我知道现在思考这个有点儿恶心,不过蚊子在咬你时,它们会把相当多的唾液吐到你的皮肤上 。”唾液中可能含有寨卡或奇昆古尼亚热病等病毒 。而病毒以及叮咬造成的组织损伤对免疫系统而言是一个战斗口号 。
麦基米和他的同事利用小白鼠研究了免疫反应 。他们发现,免疫细胞会在蚊虫叮咬时出现,然后病毒就会感染这些免疫细胞,并把这些免疫细胞变成进一步进行病毒复制的工厂 。
“你自身的免疫系统会帮助你保护你的身体免受感染,但似乎在不经意间促进了病毒感染的一个方面 。”
一般来说,与被接种病毒、没有被叮咬的小白鼠相比,炎症导致的病毒要比其多十倍 。这项研究发表在《免疫》杂志上 。
病毒越多意味着你的器官被感染的机会就越大,其他蚊子也是这样 。因此,麦基米表示,对局部布洛芬乳膏这种廉价抗炎药进行测试是非常值得的,测试的目的是看它能否减少病毒数量 。“你要记住,这些感染往往出现在世界上经济贫困的地区 。所以我们不能研制昂贵的新药物,因为这不太可能适应目前的情形 。
如果起作用的话,这种局部治疗方法的真正美妙之处在于它的多功能性:它并不是针对某种特定疾病,而是针对疾病的一个共同点:叮咬 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是克里斯托弗·因塔利亚塔 。
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