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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。我们在本周的系列节目中，将开始讲述林登·约翰逊总统的故事。“来自德克萨斯州达拉斯的消息，肯尼迪总统在美国中央标准时间下午一点去世，这显然是官方消息。”林登·贝恩斯·约翰逊突然成为美国第三十六任总统。“副总统林登·约翰逊已经离开达拉斯的医院，他很快就会宣誓就职，成为美国第三十六任总统。”1963年11月22日，约翰·肯尼迪总统遇害。肯尼迪及其副总统约翰逊，当时正在德克萨斯州的达拉斯。肯尼迪的敞篷车驶过这座城市时，遭遇枪击。几小时后，约翰逊宣誓就职。宣誓仪式在达拉斯爱田机场的总统专机空军一号上举行。
飞机载着新总统和前总统的遗体，返回华盛顿附近的安德鲁斯空军基地。在安德鲁斯，约翰逊总统宣读了一份简短的声明。他最后说：“我会竭尽全力，这就是我所能做的事情。我请求你们和上帝的帮助。”约翰逊担任副总统之前，曾在参议院和众议院任职多年。他在得克萨斯州的小城镇长大，十五岁高中毕业。他在进入西南德克萨斯州立师范学院之前，曾旅行并工作数年。他在那是一名学生领袖，还是一位政治活动家。1931年，一位新当选的国会议员请约翰逊，到华盛顿给他做秘书工作。四年后，富兰克林·罗斯福总统任命约翰逊为德克萨斯州罗斯福国家青年管理局局长。两年后，在1937年，约翰逊赢得了众议院席位的特别选举。他在众议员任职十二年。当美国卷入二战时，约翰逊是当时第一个志愿服现役职务的国会议员。他在战后竞选参议员，并在参议院任职十二年。
约翰逊酷爱政治，成为了政府运作方面的专家。当国家遭遇内忧外患时，作为总统，他需要所有这些知识。约翰逊上任时，共产党军队正在与美国支持的南越军队作战。此外，人们对与苏联的核战争仍心存忧虑。在美国国内，存在种族冲突。许多美国人失业了，铁路罢工也构成了威胁。约翰逊在总统任期开始时，就为肯尼迪总统提出的立法而努力工作。约翰逊在参议院任职时，曾投票反对民权法案。但现在，他敦促国会支持这一想法，国会也表示同意。1964年的《公民权利法》中规定，禁止在工作场所、餐馆和其他企业中歧视少数民族。“我们相信，人人生而平等。然而，许多人被剥夺了平等待遇。我们相信，所有人都拥有某些不可剥夺的权利。然而，许多美国人并不享有这些权利。我们相信，所有人都有权获得自由的祝福。然而，数以百万计的人被剥夺了这些幸福，不是因为他们自己的失败，而是因为他们的肤色。”
总统表示，这种情况不能在美国继续下去了。他说，因为种族而不公平地对待人民，违反宪法和民主理念。林登·约翰逊成功地使国会在1965年和1968年，通过了更多的民权立法。“许多公民权利问题，都非常复杂、棘手。但关于这一点而言，可以而且应该不存在争论。每位美国公民都必须拥有平等的投票权。没有任何理由，可以为剥夺这项权利辩解。确保这一权利的责任，是重中之重。”许多南部州采用所谓的读写测试，来剥夺黑人的选举权。“黑人公民去登记时，可能会被告知日期不对，或时间晚了，或主管官员不在。如果他坚持投票，如果他设法向书记官长表明自己的身份，他可能会因为没有拼出中间名，或因为在申请书上把一个词进行了缩写，而被取消资格。“如果他成功填写完申请表，会进行一项测试。登记员是判断他是否通过这项考试的唯一评判人。他可能要求这位黑人背诵整部宪法，或者解释州法律中最复杂的条款。
即使拥有大学文凭，也无法证明黑人能够读写。”1965年的民权法案中规定，各州不能仅因为公民无法很好地阅读，就阻止他们投票。1968年的法律，禁止在住房方面歧视黑人。约翰逊来自南部。这一点，以及他说服人们的能力，帮助他在国会争取南方保守派支持民权立法。他还对建设更美好的美国，抱有其他想法。他把自己的计划称为伟大的社会，他在密歇根大学的演讲中谈到了这一点：“伟大的社会依赖于所有人的富裕和自由，它要求终结贫穷和种族不公，我们在这个时代完全致力于此。而这只是个开始。伟大的社会，是每个孩子都能找寻知识来充实自己的思想，和扩展自己才能的地方。”约翰逊发起了反贫困战争，这是一系列旨在帮助穷人的法案。但是，他为社会项目和海外战争买单，导致了通货膨胀。
越南并不是约翰逊动用武力的唯一地方。在1965年，他派遣两万多军队干预多米尼加共和国，他担心革命会导致共产党接管这个加勒比国家。林登·约翰逊在肯尼迪总统任期的最后十四个月里任职。1964年，他参加了总统完整任期的竞选。民主党大力支持他，并接受他选择休伯特·汉弗莱为副总统。汉弗莱是明尼苏达州的自由派参议员。与民主党人不同，共和党人在选择他们的总统候选人方面遇到了困难。参加该党提名大会的代表们，最终选择巴里·戈德沃特。戈德沃特，是来自亚利桑那州的一位非常保守的参议员。“当然，诚实对在政府中任职的人来说并不过分。让目标明确、具有专门用途的共和制，不要因为不加思考和愚蠢的标签，而被曲解，变得无益。我要提醒你们，捍卫自由的极端主义并非罪恶。我还要提醒你们，在追求正义时适度并非美德。”
共和党副总统候选人是来自纽约州的众议员威廉·米勒。美国人在1964年11月投票，林登·约翰逊赢得了超过60%的普选。尽管如此，他还是希望能取得更大的胜利。他想要证明，美国人投票支持的是他，而不是作为跟随约翰· 肯尼迪的人。约翰逊在就职演说中表示，他描述的伟大的社会永远不会终结，它将不断成长和进步。“我认为，伟大的社会不是有秩序、一成不变、缺乏新意的蚂蚁大军。它是，一直都是成为、尝试、探索、失败、休憩、再尝试——总是尝试、获取的兴奋感。”1965年，他赢得了国会对联邦医疗保险的批准。这是一项针对65岁及以上美国人的健康保险计划。20年前，哈里·杜鲁门总统曾呼吁制定这样一项计划。约翰逊向杜鲁门及其妻子贝丝赠送了一号和二号医疗保险卡。在约翰逊的领导下，国会还批准了医疗补助计划，这是一项针对穷人和残疾人士的医疗保健项目。在1967年，约翰逊总统任命美国最高法院第一位黑人法官，瑟古德·马歇尔。“不，我们不去！”在全国范围内，约翰逊总统面临着越来越多反对越南战争的呼声，更多的美军部队在战争中牺牲。林登·约翰逊可能想让人们将他铭记为一位伟大的总统，但这场战争重新界定了他的总统任期，这将是我们下期节目中要讲述的故事。
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