评论
打印
现在是VOA学英语《词汇掌故》节目时间。
在节目中，我们会探讨美式英语里的单词和表达。今天，我们将要聊聊“defense mechanisms（防卫机制）”。防卫机制是身体对不断变化的环境做出反应以保证安全的不同方式。
为了进一步了解“防御机制”，让我们向这方面的专家寻求帮助：动物！很多动物都是躲避危险寻求生存方面的专家。当动物受到了惊吓或者感觉受到威胁，它们会采取行动保护自己。
猴子会爬上树。鸟儿会飞向空中。乌龟会把头缩进壳里。犰狳会缩成一团。臭鼬释放一种令人不快的化学物质。
鸵鸟可不是以脑力著称的，它会将头埋在沙子里，好似这么做可以隐藏它的巨大身躯。在美语里，我们也会“把头埋进沙子里”来逃避一些不愉快的事情。
但另一种动物，“负鼠”，逃避危险的方式更与众不同。它会不动装死。
负鼠是一种体型稍小的动物，有一个长而尖的鼻子。它们大都长着白色的脸和浅灰色的身体。
负鼠是白人殖民者在英国殖民地弗吉尼亚最先遇到的野生动物之一。“负鼠”这个名字是在17世纪早期成为英语单词的。在美洲土著波瓦坦语或阿尔冈琴语中，“opossum”的意思是“白狗”。许多人会丢掉这个名字里的“o”，用“possum”来代替“opossum”。
负鼠会诈死来欺骗捕捉它的其他动物或者人类。负鼠希望狩猎者对死的负鼠不感兴趣，只喜欢活的。诈死就是暗示对方：”这里没什么吃的。只是一只死负鼠。你可以继续前进。
负鼠装死在某种程度上是一出很棒的戏剧。如果在动物世界里，动物们会给表演颁奖的话，负鼠也许会赢得“最佳死亡场景”奖。
然而，在我们颁这个奖之前，科学也许会想“发表见解”。
科学家们解释说负鼠压根不是在装死。它们是控制不住！装死是动物们在面对威胁时，身体的一种不自主的反应行为。这仅仅是动物们保护自己免受危险的一种方式。当动物感觉受到威胁时，它的身体就会装死。
可是为什么要让一些科学事实改变一个很好的表达呢。我们没有这样做！负鼠完全没有在表演装死的事实并没有改变我们使用“playing possum（装糊涂/装傻/装死/装睡）”这个表达。你可以在多种不同情境下使用这个表达。
例如，当我们撒谎，以避免不愉快的事情时，我们是在装糊涂。
假如你要在学校参加一场大型考试，但你还没有做好准备。你也许会装病待在家。或者也许你想躲掉工作上的一个很难的项目。所以，你打电话请病假。这两个都是逃避工作或者责任的假装的例子。
英语里还有一个我们也能使用的很棒的单词：feign（假装）。当你装病的时候，你是在假装生病。如果你假装感兴趣，那你是在假装对某事物感兴趣。
当我们假装无知时，我们也用“play possum”这个词。换句话说，我们假装不知道什么事情，这样我们好像毫不知情。这又是个逃避责任的好方法。
或者当我们想要躲起来，避开其他人的时候，我们可以假装。
我们有另一个表达来形容这种形式的假装行为。如果我要玩失踪（lay low），我不回邮件；不接电话；我甚至连门都不打开。我要逃避这个世界。歌手阿兰·杰克逊在《Just Playing Possum》这首歌里也做了同样的事情。
伪装
逃避
我音响的扬声器里传出
我数百瓦特的伤痛
不想见任何人
不想去任何地方
我只是想逃离
我只是想躲藏起来
有时候“playing possum”和“把头埋在沙子里（逃避现实）”是一个意思。但有时候不是。因此，它们不总是可以互换的。
就像我们的朋友鸵鸟一样，当你“把头埋进沙子里”，你是在逃避糟糕的现实，你希望现实不是这样。你不是在撒谎或欺骗别人，而是在欺骗你自己。
这是一种逃避人生中不愉快境况的方式。如果每天的新闻让你忧愁，你也许会选择逃避现实，不收听任何新闻节目。
另一点要注意，严肃和轻松的问题，我们都会用到“逃避现实”。但是我们通常以轻松的方式使用这个表达。
我意思是，你必须同意，这听起来确实比撒谎好得多。
这就是本期的《词汇掌故》。我是安娜·马特奥。
