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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。第二次世界大战在1945年8月，以日本投降为结束。美国人期待他们的新总统杜鲁门，带领他们进入一个新的和平时期。富兰克林·罗斯福总统在战争的最后几个月突然去世，在此之前杜鲁门一直出任副总统。几乎没人料到杜鲁门总统会像罗斯福那样坚强。一开始，他们是对的。杜鲁门入主白宫的头几个月里，问题接踵而来。杜鲁门碰到的第一个大问题是经济。近200万美国人因工厂停止战时生产而失业，全世界的美国人都在担心接下来会发生什么。就在几年前，美国经历了历史上最严重的经济危机。没有人想回到银行闭门营业，孩子们饥肠辘辘等大萧条时期其它的悲伤记忆。
在某些方面，战后的经济状况比许多专家预测的要好。许多美国人仍然拥有他们在战争期间攒下的钱，国会通过了一项旨在帮助人们保住工作的法律。情况本可能比现在更糟糕。然而，经济状况本可以更好，比现在好更多。几乎一夜之间，所有物品的价格都开始上涨。杜鲁门总统试图通过在战争期间建立的一个特殊的价格控制机构，来阻止价格上涨。然而，成千上万的商人拒绝遵守政府的价格控制规则，他们自己为商品制定价格。店主告诉政府官员，他们正在遵守价格控制。但他们常常对所售商品，收取任何他们想要的费用。并非只有企业拒绝遵守政府的价格管制，有组织的劳工也拒绝遵守。杜鲁门总统一直是工会的朋友，但在他执政的头几个月里，与煤矿工人和铁路工人展开了激烈的斗争。
第一个麻烦事的迹象出现在1945年9月，一群汽车工人关闭了福特汽车公司的工厂。接着，通用汽车公司的工人举行罢工。很快，各地的工人都开始举行罢工——石油工业、服装工业、电气工业等等。罢工使杜鲁门很是气愤，他认为罢工工人正在威胁美国的经济和安全。工会代表来到白宫，拒绝接受妥协的工资提议时，他恼羞成怒。杜鲁门命令军队接管铁路和煤矿。不一会儿，罢工的煤矿工人又重新开始工作。然而，总统在处理铁路工人的问题时却没有那么成功。他对代表他们的工会非常愤怒，要求国会授权他把所有罢工的铁路工人都征召入伍。铁路罢工终于结束了，但是数以百万计的美国人对杜鲁门领导国家和团结人民的能力失去了信心。到1946年底，大多数美国人认为，总统不知道他在做什么。杜鲁门似乎不够强大，无法控制事态。
工会成员不喜欢他，因为他强烈反对煤炭和铁路罢工。农民反对杜鲁门，是因为政府努力压低肉类价格。保守派不相信杜鲁门在演讲中承诺的改革。而自由民主党则忧心忡忡地看着富兰克林·罗斯福的许多老顾问因无法与杜鲁门合作而离开政府。1946年11月，人民参与国会和州选举的投票。结果显示，他们对杜鲁门及其民主党并不满意。共和党18年来首次赢得了国会两院的控制权，共和党人在25个州当选为州长。这次选举对民主党来说是惨败，但对杜鲁门来说却是一场灾难。党内的一些成员甚至要求他辞职。没有人再给杜鲁门机会赢得1948年的下一届总统选举。然而，在1946年国会选举之后的几个月里，杜鲁门开始改变。他变成了一位强有力的演说家。他表现出对总统的权力有了更多的了解。在外交政策方面，他开始更像位总统。杜鲁门对苏联侵略德国的反应尤其如此。
杜鲁门想重建德国，以及其他饱受战争蹂躏的西欧国家。正如我们上周讲述的那样，他领导的政府与西欧领导人密切合作，通过《马歇尔计划》拯救破碎的经济。但是苏联不想看到德国重建，至少不想进行得这么迅速。起初，他们向德国注入过多的德国货币，以破坏货币的价值。他们退出经济会议。最后，在1948年初，封锁了通往西柏林的所有道路。西柏林位于共产主义的东德，但不像东柏林那样处于共产主义的控制之下。战后，盟国把德国一分为二。西德设立了民主政府，东德则是共产主义，受控于苏联。苏联在柏林采取的行动是对西方世界的直接威胁。杜鲁门有三个艰难的选择，如果他什么也不做，全世界都会认为美国软弱无力，无法阻止苏联的侵略。如果他用武力抵抗封锁，可能会发动第三次世界大战。但还有另一个选择。
盟军提出了向西柏林空运大量粮食、燃料和其他物资的想法。不仅是运输一次，只要俄国人继续封锁，就每天都运输。那将是一项困难的工作。西柏林有250万人口，从未有人试图用航空方式向这么大的城市供应物资。为了给人民提供足够的食物、药品、衣物和急需的煤炭，飞机必须夜以继日的每隔三分半钟起飞一次。这次行动包括美国的C-47和更大的C-54运输机，以及英国的兰开斯特、约克和黑斯廷斯飞机。6月26日，第一架C-47飞机降落在坦佩尔霍夫机场，这是即将到来的伟大行动的开始。要求行动的计划只持续了几周。飞机降落在被封锁的城市，当地志愿者在地面提供支持。德国空军曾是德国空军的机修工，与美国人一起为这架飞机提供服务。两万多柏林人日夜工作，为美英两国的飞机建造额外的降落场。它变成了泰格尔机场，即现在柏林的主要机场。作为供应物资的一部分，英国皇家空军甚至将桑德兰飞艇降落在柏林湖上。约瑟夫·史密斯准将被任命为美国部分空运的特遣部队指挥官，史密斯将军称这次任务为“维特尔斯行动”，用美国俚语来形容食物。
“维特尔斯行动”还引发了“小维特尔斯行动”，即向儿童投放巧克力和其他食物。完成该任务的飞行员被称为“糖果轰炸机”。有鉴赏力的德国孩子称他们为“巧克力飞行员”。“他们想知道我在哪架飞机上，我说，‘你能分辨出我的飞机——我会摆动机翼，你就知道那是我的飞机了——看，就是那架飞机。’他们说‘那很好，棒极了。’“第二天我回来了，给口香糖和巧克力放上小型降落伞，这样他们就能看到飞机了，这样他们的头就不会受到重创，放慢速度。于是我摆动机翼，他们挥舞双手，我把它推出了飞机。就这样开始了。”这是美国空军飞行员盖尔·哈沃森的主意。哈沃森中尉被称为“摇摆机翼先生”。从他的飞机上，他会把口香糖和巧克力系在用手帕做成的小降落伞上。很快，许多空运飞行员从飞机上扔下糖果，包括他们飞过的苏联控制区。美国本土的美国人提供手帕，美国的巧克力行业提供糖果。
几年后，在柏林，盖尔·哈沃森告诉德国记者拉尔夫·格鲁恩德，他是如何产生这个想法的。 “出于感恩，我扔下巧克力。我在坦普尔霍夫的篱笆边遇见30个孩子，没有一个伸出手来对我说，给我面粉、给我煤、给我巧克力。他们没有巧克力，没有口香糖。但他们不会是乞丐。他们很感激给他们的面粉，我说哇，他们很感激。当人们心存感激时，就会发生好事。”苏联人很快就清楚了，柏林空运会成功。1949年5月，在开始封锁近一年后，他们结束了封锁。柏林危机改变了许多美国人对总统的看法，哈里·杜鲁门似乎不再那么懦弱，也不再对自己没有信心。相反，他是一位能够积极参与世界事务的领导人。杜鲁门的声望提高了。然而，大多数美国人没有想到他会在1948年的选举中获胜。几乎所有人都相信共和党候选人、纽约州州长托马斯·杜威会获得这一职位。那一年的竞选活动是美国历史上最激动人心、最令人惊讶的一次选举，这将是我们下期节目要讲述的故事。
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