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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。第一次世界大战结束后，伍德罗·威尔逊总统寻求国际支持，以支持他建立国际联盟的构想。他在1919年夏天直接向美国人民提请上诉。在本周的系列节目中，托尼·里格斯和弗兰克·奥利弗将继续讲述威尔逊竞选的故事。国际联盟的计划是结束第一次世界大战的和平条约的一部分，根据法律，美国参议院必须对该条约进行表决。威尔逊总统认为，如果美国人民要求，参议院将不得不批准这项法案。所以，他去寻求人民的支持。近一个月来，威尔逊周游美国。他在许多地方驻足，探讨国际联盟的必要性。他说，该联盟是世界和平的唯一希望。这是防止另一场世界大战的唯一办法。
在长途旅行中，威尔逊的健康状况恶化。他变得越来越虚弱，头痛得厉害。在堪萨斯州的威奇塔，威尔逊中风了，脑血管破裂，他被迫返回华盛顿。几天来，威尔逊总统的病情有所好转。然后，他的妻子发现他躺在白宫卧室的地板上，不省人事。威尔逊已经失去了身体左侧的全部感觉，他快不行了。总统的顾问们几乎对所有人都没有提及他的病情，他们只告诉记者威尔逊患有神经衰弱。接下来的几天，白宫的医疗报告总是一样。他们说，威尔逊先生的情况没有变化。人们开始怀疑，有人告诉他们真相吗。一些人开始认为总统实际上已经去世。副总统托马斯·马歇尔很担心。如果总统去世或无法执政，那么他——马歇尔——将成为总统。但即使是副总统马歇尔，也无法从威尔逊的医生那里得到任何信息。
几周后，总统的身体似乎变得强健了一些。他仍然很虚弱，还不能工作，只能签署几份法案，这个简单的动作消耗了他大部分的力气。威尔逊的妻子伊迪丝严密地保护着她的丈夫，她来决定谁能看见威尔逊。由她决定他能收到什么信息。所有给伍德罗·威尔逊的消息和信件都先送达伊迪丝·威尔逊。她来决定这些信息对他来说是否足够重要。她认为，大多数都不重要。她还阻止内阁成员和其他政府官员与他直接沟通。威尔逊夫人的行为使许多人怀疑她——而不是她的丈夫——在统治这个国家。有人说她是美国的第一位女总统。威尔逊夫人确实和她丈夫讨论过一个问题：国际联盟。参议院正在完成凡尔赛条约的辩论。这是一战和平协议，其中包含威尔逊的联盟计划。参议院显然会否决这项条约。太多的参议员担心，如果美国加入该联盟会失去一些独立和自由。威尔逊参议院的政党领袖吉尔伯特·希区柯克领导了政府竞选活动，以赢得对该条约的支持。他得到威尔逊夫人的允许去看望她的丈夫。
希区柯克告诉总统，形势已无望。他说，参议院不会批准这项条约，除非为保护美国独立做出几项修改。如果总统接受这些改变，那么条约可能会通过。威尔逊拒绝了，他决不妥协。他表示，条约必须以书面形式通过。参议员希区柯克再次试图让威尔逊重新考虑。在参议院计划对条约进行表决的那天，他回到白宫。他告诉威尔逊夫人，妥协是成功的唯一希望。威尔逊夫人走进总统的房间，希区柯克等在那里。她问她丈夫：“你不愿意接受这些改变，把这件事解决吗？”他回答说：“我不能这么做。与其屈从于可耻的妥协，不如一直战斗。”参议院投票表决，希区柯克的恐惧被证明是正确的。条约被否决了。这场失败结束了威尔逊让美国加入国际联盟的梦想。威尔逊太太把这个消息告诉了她丈夫，他沉默了很长时间，然后说：“我必须康复。”伍德罗·威尔逊病得很重，但他不是那种轻易接受反对或失败的人。他在病床上，给民主党的其他成员写了一封信。他敦促他们继续就国际联盟问题进行辩论。他说，大多数美国人希望条约获得批准。
威尔逊可能是对的，大多数美国人确实赞成加入国际联盟。但是，他们也希望确保成员资格不会限制美国的独立。参议院外交关系委员会同意重新开始讨论该条约，它再次寻求妥协。它做出了新的努力让威尔逊接受一些改变。但是，和以前一样，威尔逊还是拒绝了。他是个骄傲的人，他认为许多参议员都是邪恶之人，企图破坏他的国际和平计划。威尔逊不愿意妥协，永久地将其扼杀。参议院最终再次投票，条约以7票之差遭到否决。该条约已经失效，美国永远不会加入国际联盟。美国建国史中最感人、最私人化的一个故事也结束了。
围绕凡尔赛条约的长期斗争以伍德罗·威尔逊的政治失败而告终，但历史会证明他是正确的。威尔逊在辩论中一次又一次警告说，如果世界不团结起来保护和平，将导致一场可怕的战争。20年后，战争爆发了。第一次世界大战被称为“结束一切战争的战争”。但事实并非如此。第二次世界大战的破坏力要比第一次大得多。凡尔赛条约的争论是伍德罗·威尔逊政府末期美国政治的中心议题，它也在1920年的总统选举中发挥了重要作用。威尔逊本人无法再做候选人，他的病情太过严重。因此，民主党提名了俄亥俄州前州长詹姆斯·考克斯。考克斯同意威尔逊的观点，即美国应该加入国际联盟，他积极地争取使美国成为联盟的会员。共和党选择沃伦·哈丁参议员作为总统候选人，哈丁通过承诺回到他所谓的“正常时期”，进行竞选活动。他说，现在是美国停止争论国际事件，重新开始思考自己的时候了。这两位总统候选人在1920年的选举中给了美国人民一个明确的选择。一边是民主党人詹姆斯·考克斯，他代表了伍德罗·威尔逊的梦想。在这个梦想中，世界将会和平。美国将成为世界领袖，为世界各地人民的自由和人权而战。另一边是共和党人沃伦·哈丁，他代表了向内审视的美国。这是一个觉得自己已经为他人做出了足够牺牲的美国。现在，它将处理自己的问题。沃伦·哈丁赢得了选举。选举结果震惊了伍德罗·威尔逊，也使他受到伤害。他不明白为什么人民会对他和他的国际团结与和平的梦想视而不见。但事实是，美国正进入一个新的历史时期。在很长一段时间内，它将把自己的精力从国际世界转移开。这将是我们下周要讲述的故事。
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