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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
你能说出几位美国总统的名字？研究人员发现，大多数人“记住了前几位，比如华盛顿和亚当斯。还能记住最近几位总统。比如奥巴马、布什等。但中间的总统名字却不记得了。”
纽约大学的帕斯卡尔·瓦里斯赫研究“神经数据科学”——即处理研究神经元活动时获得的大量数据。他表示，我们对总统的记忆由两个因素控制：其一是首因效应，即谁先出现，其二是近因效应，即谁最近出现。
他和同事想知道，同样的文化记忆模式是否适用于流行音乐。“问题是，是否存在一种文化视野或事件视野，会出现知识降为零的情况？”
因此，他的团队征集了600多名志愿者——其中多数人是千禧一代——让他们听1040年至2015年间公告牌冠军热门单曲的片段，并让他们回答是否听过这些歌曲。
结果发现，志愿者几乎识别不出上世纪40年代和50年代的歌曲（歌曲《Chattanooga Choo Choo》、《Cold Cold Heart》和《Sleepwalk》片段剪辑）。这表明首因效应适用于记总统名字，但不适用于记流行歌曲。但近因效应似乎在此适用，因为最近几年发行的歌曲（音频：《Happy》）的被识别程度要高于之前发行的歌曲。（歌曲《Smooth》《Baby Boy》《Drop It Like It's Hot》）。
但之后，近因效应也止步不前了。因为虽然上世纪90、80、70和60年代的歌曲辨识度持续下降，但听者对40年代歌曲的认知度却趋于稳定。尽管这些歌曲都是当年的冠军热门单曲，但是识别度存在明显差异。
举例来说，一些歌曲几乎家喻户晓（歌曲片段剪辑：《When a Man Loves a Woman》《The Loco-Motion》《Baby Come Back》），但其他冠军歌曲（歌曲片段剪辑：《Roll with it Baby》《I'm Sorry》）却几乎未被记住。这项研究和完整的歌单发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上。
至于为什么研究对象记得他们做过的事情，目前尚不得而知——是因为上世纪末的音乐有特别之处，还是无线电台主持人影响了结果？“这些是大问题。我认为可能在30年后广播消失以后，再来解决这些问题更好。那时我们就会知道哪些是稳定因素，哪些是不稳定因素。”
那瓦里斯赫听什么歌呢？“我听的是你们能想象到的最柔和的流行音乐。”还有一种更晦涩难懂的音乐类型：“我喜欢听我的数据。”（数据音乐样本）毕竟数字音乐只是数字，而利用某些程序，你可以通过听来分析你的数据。不过不要指望这些数字都能变成第一就好。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
大家可登陆科学美国人官网的播客页面查看文中播放的冠军单曲。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
