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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。1860年是充满希望和恐惧的一年。美国人对未来抱有希望，因为他们将选举一位新总统。但他们担心，即使是新总统也无法使国家团结起来。南方各州因为奴隶制问题，很快就要脱离联邦。在本周的系列节目中，托尼·里格斯和弗兰克·奥利弗将讨论1860年选举中的候选人和面临的问题。
在担任总统四年后，詹姆斯·布坎南决定不再参加连任竞选。布坎南是民主党人，他的政党如同美国民众一样，因奴隶制而分裂。南方的民主党人希望该政党支持奴隶制，而北方民主党人则拒绝支持。反对派共和党预计将从心怀不满的民主党人那里获得选票。自1856年上届总统选举以来，共和党人变得更加强大。他们感觉自己政党的候选人会在1860年获胜。民主党提名大会于4月在南卡罗来纳州的查尔斯顿开幕。伊利诺伊州参议员史蒂芬·道格拉斯是主要的候选人，他得到了大多数与会代表的支持。但是，他没有获得赢取提名所需的三分之二的多数票数。许多南方民主党人不喜欢斯蒂芬·道格拉斯。有些人不相信他，其他人则不接受他对奴隶制所奉行的政策。道格拉斯并不反对奴隶制或奴隶制的蔓延。然而，他说，在人民不想实施奴隶制的地区，联邦法律不能使奴隶制合法化。这就是他的“人民主权”政策。
反对史蒂芬·道格拉斯的南方民主党人由阿拉巴马州的威廉·扬西领导。扬西想在该党的政纲上发表一份支持奴隶制的声明。他确信道格拉斯不会接受基于这样一份政纲的提名。如果扬西没能得到他想要的声明，他将带领南部民主党人离开大会。然后脱离政党。决议委员会审议了三项政纲。一项政纲宣布，一个地区的人民有权决定奴隶制是否合法。第二项政纲宣布，最高法院拥有这项权利。第三项则表示，奴隶制在任何地方都合法，此前没有人这样做过。威廉·扬西在大会上发言，表示支持这份亲奴隶制的政纲。他说，支持奴隶制的民主党人不想破坏联邦。但他表示，必须有人向反奴隶制的民主党人明确表示，如果奴隶主的宪法权利得不到尊重，联邦就将分裂。扬西提到大规模奴隶叛乱的危险，他将其描述成一座沉睡的火山，威胁着南方人民的生命、财产和荣誉。他说，北方的行动可能导致那座火山爆发。
另一位会议代表回应了扬西的发言。他说，北方的民主党人厌倦了捍卫南方的利益。“现在，”他说，“扬西告诉我们，必须承认奴隶制是正确的。他命令我们忍气吞声。南方的先生们，你们搞错了，我们不会那样去做的！”在这种紧张气氛中，显然支持奴隶制的政纲不会得到批准。因此，阿拉巴马州代表团宣布必须将其撤销。来自南方腹地其他六个州的代表团——阿肯色州、佛罗里达州、乔治亚州、路易斯安那州、密西西比州和德克萨斯州——采取了同样的做法。这五十个人组织了自己的会议，他们批准了一项支持奴隶制的政纲，但没有提名任何总统候选人。几周后，他们同意在弗吉尼亚州的里士满再次会面。北方民主党也推迟了他们的提名。他们同意在马里兰州的巴尔的摩再次会面。共和党人在伊利诺伊州的芝加哥举行了总统提名大会。对于主要候选人毫无悬念可言，他就是当时美国最著名的共和党人：纽约州参议员威廉·西沃德。共和党的纲领似乎能让每个人都受益。
对于那些反对奴隶制的人来说，该纲领对奴隶主拥有宪法赋予的权利，可将奴隶带到新领地的观点予以驳斥。对于在外国出生的美国人来说，它支持他们享有完全的公民权。对于制造商来说，它提出一项新的进口税，用以保护美国工业。对于西北部地区的人们，它呼吁为定居者提供免费的土地，并要求联邦政府资助修建道路和运河。代表们在热烈的欢呼声中批准了该纲领。第二天，他们将回来提名总统候选人。威廉·西沃德确信他会赢得提名。他想，如果不是第一轮投票，那就是在第二轮。但对于西沃德，也存在一些反对党势力。他的竞选组织没能看到它的强劲势头。反对党的候选人是亚伯拉罕·林肯。共和党代表大会进行了三次投票。在每次投票中，林肯都获得了代表们的支持。但是，他和西沃德都没有得到足够的选票以获得提名。在第四次投票之前，俄亥俄州的一位代表要求发言。大房间里一片寂静。“主席先生，”他说，“我宣布将俄亥俄州的四票改选林肯先生。”这足以让亚伯拉罕·林肯获得共和党总统候选人的提名。
一个月后，民主党重新召开提名大会。大多数退出第一次会议的南方民主党人又回来了。他们在大会上的许多席位都让给了新代表。因此，出现了一个新的争议，即哪些代表有权出席。 一项折衷方案将新老代表的席位分开，但大多数南方人都拒绝该方案。大多数南方代表团的成员都相继离开。随后，剩下的民主党人投票选举候选人，他们选择了斯蒂芬·道格拉斯。南方民主党人提名了自己的候选人，肯塔基州的约翰·布雷肯里奇。一个叫做宪法联盟党的团体提名了约翰·贝尔。选举活动于1860年夏天开始。那时，林肯并不出名。所以，共和党出版了很多关于他的书籍和小册子。他们讲述了一个贫穷的农场男孩，自学成才，凭借努力工作和诚实的品行，成为总统候选人的故事。林肯的支持者组织了一场声势浩大、精彩纷呈的活动，包括游行乐队和标语。林肯本人沉默了。他说：“自从成为候选人后，我就决定不发表任何讲话。我来这里只是为了见你们，也让你们见我。”事实上，是林肯的助手劝他什么也不要说。他们认为他过去所说的，足以表明他在重要问题上的立场。
另一方面，史蒂芬·道格拉斯的竞选活动非常激烈。他的健康状况很差，也很难筹集到资金。但这并没有阻止他在几乎每个州都发表演说。然而，在几周内，道格拉斯意识到他没有获胜的希望。他在奴隶制问题上的立场，使他在南方失去了所有的支持。道格拉斯认为，在其他候选人中，亚伯拉罕·林肯最有可能赢得总统选举。他还相信，亲奴隶制的极端分子会以林肯选举为借口，把南方各州从联邦中分离出去。因此，他转而为联邦本身开展活动。他说：“根据宪法，由美国人民选举一个人担任总统，不应该是试图解散这个光辉灿烂的国家的理由。”选举日是11月6日，林肯和道格拉斯的普选结果很接近。但选举人投票却不同。林肯获得180票，布雷肯里奇获得72票，贝尔获得39票，道格拉斯只收到12票。亚伯拉罕·林肯将成为美国的新总统。他将在美国历史上面临最严重危机之时入主白宫。因为，在他就职之前，南方各州终于践行了他们威胁要做的事，他们开始离开联邦。这将是我们下周要讲述的故事。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
