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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
我们对尼安德特人的了解越多，就越发现他们很像我们。他们用贝壳和鹰爪制作首饰。他们可能会绘制岩画。他们可能也会埋葬逝者。
现在一些考古学家表示，有越来越多的证据证明我们可能与尼安德特人共有另一项技能：航海能力。
“也许这只是人类精神的一部分，是人类想去各个地方探索的一部分，而这一探索时间也许比我们原本认为的还要早。”
拉斯维加斯内华达大学的艾伦·西蒙斯说到。他在华盛顿举行的美国考古学会会议上提出了他的实例，而这一实例最早由记者安德鲁·劳勒发表在《科学》期刊上。
这个实例是这样的：人们发现克里特岛和纳克索斯岛等地中海岛屿的古老土壤中埋有数百种石器。我们无法直接确定这些工具的年代，因为时间太久远了。但是西蒙斯说，你可以依据这些工具的复杂性，用其他工具大致对它们进行年代排列。他将这些工具同车型进行了对比：
“你可以将旧式凯迪拉克的尾翼按时间顺序排列，然后说明哪个比哪个更老或更新，但不能确定准确日期。这正是我们用类型学和科技所做的事，这是这些工具在特定时期的制造方式。”
石器被埋在古代土壤中等线索和其他暗示，表明这些工具的制造时间可能要追溯至50万至20万年前的中旧石器时代，这意味着它们的制造时间可能比我们智人出现的时间还要早。因此，为了将工具留在岛屿上，工具制造者必须穿越海洋。
“对我而言，这说明了我一直怀疑的一些事，即尼安德特人至少和完整现代人拥有相同的认知能力。因为你不是只是制造船或竹筏之类的，然后就去海上漂流。我的意思是，这里涉及到很多认知能力。你必须拥有导航技能。这暗示了语言的存在。”
目前这只是猜测，因为船只残骸还未找到。但是也许新的挖掘工作以及更精准地确定已被发现工具的制造时间，将验证这一猜测。到那时：看起来人们认为尼安德特人是“粗野穴居人”这一刻板印象会“极度濒危”，即使没有灭绝的话。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
