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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
许多蝙蝠使用类似于声纳的系统在黑暗中飞行。它们会发出高频率声音，有时像“咔哒声”，并利用声音返回的时间和质量来获取周围环境的信息。就像在黑暗房间里开灯有助于照亮物体一样，人们了解到蝙蝠在探测目标遇到困难时，也会提高“咔哒声”的强度。
“现在，蝙蝠已经经历了数百万年的进化，基本形成了这种动态调整声音的机制。”英国杜伦大学的神经科学家洛尔·塔勒说到。“我们想知道的是，人类也是这样做吗？”
因为一些视力损伤人士的确可以利用响指、拍手或咂舌声的回声来定位。（咂舌声）但是目前人们并不知道这种能力的动态程度。因此，塔勒和团队向8个专业回声定位仪发出了挑战：将一个餐盘大小的物体置于头上三英尺处，看看它们是否能仅凭声音找到这个物体。
顺便说一下，你在家可以用碟子或是书来试一下。“如果你在说话时将物体靠近你的脸部，你会发现你听到的声音发生了变化。这是因为，你说话时发出的声音被你面前所拿的物体反射了。这就是回声。”
但是，将盘子向一侧移动45度，然后再移动90度，之后转到头后。这会导致越来越难以找到盘子。但是与蝙蝠的做法相同，随着物体越来越难以检测到，回声定位仪增加了“咔嗒声”的频率，声音也越来越大，这可能是一种放大弱回声的方式。
在物体转180度至回声定位仪后面时，回声定位仪也很难检测到物体，检测准确率只比随机稍高一些。但是，当物体位于回声定位仪斜后方时，回声定位仪的检测准确率高达80%。而当碟子在回声定位仪前面或侧面时，仪器几乎全能检测到。这项研究结果发表在《英国皇家学会学报：B辑》上。
塔勒表示，这项研究给回声定位研究者提供了一个捷径：“如果你不确定，那就多发出声音，提高音量。”用这种方法来产生能更精确反应世界的回声。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
