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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
非洲在对抗疟疾时用了两种低科技手段：杀虫剂和蚊帐，这两种方法有效地杀死了蚊子。“但是，这两种方法只能对一个物种产生影响。这个物种是冈比亚按蚊，常被称为非洲疟蚊。”瑞典农业科学大学的化学生态学家理查德·伊格内尔说道。
他表示，虽然这两种方法取得了成功，但问题远远没有解决。一方面，蚊子已经对杀虫剂产生了抗药性。另一方面，还有很多其它物种可以传播疾病。其中一个物种就是在非洲之角这一地区常见的阿拉伯按蚊。
与更为挑剔的冈比亚按蚊不同，阿拉伯按蚊的口味更为广泛。阿拉伯按蚊会吸牛、绵羊、山羊的血，但是……却不会吸鸡的血。“首先，鸡喜欢蚊子。所以它们会以蚊子和其他昆虫为食。因此，对蚊子来说，不吸鸡的血可能是一种生存方式，而使闻鸡类味道的能力得到进化可以成为早期预警系统。”
事实证明，可以利用这种对鸡类的厌恶感来对抗昆虫。伊格内尔和同事从鸡的羽毛中分离出化合物，然后将这种化合物放置在睡在蚊帐里的人类的旁边，这是一种人为诱惑。他们发现，由于讨厌这种化学物质，很少有蚊子会进入蚊帐吸血。这项研究结果发表在《疟疾杂志》上。
伊格内尔表示，现在还不能马上提供这种鸡味古龙香水。“最理想的情况是，我们可以把它装进瓶子里，然后让味道散发出去，它们不需要付出什么。但是显然情况并非如此。”幸运的是，有一个同样有效的替代品，“我们可以用一只鸡来减少室内蚊子的数量。可能这是最便宜的选择。”
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译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
