我们上一次讲了由penny 也就是分币组成的几个习惯用语。美国人用的硬币除了penny还有好几种。例如，价值比penny高一点儿的有五分和一毛的硬币。它们是：nickel and dime。不论Nickel还是dime都是零碎小钱，人们通常认为是琐碎而无足轻重的。我们今天要学的第一个习惯用语正是nickel and dime。让我们从下面这个例子来体会这个习惯用语的含义。

例句1：Joe wanted to be his own boss but he had only enough money to open up a little newspaper stand. Just a nickel and dime business but he hopes it's the start of something bigger. Joe 想要自己当老板，但是他手头的钱仅够摆一个小报摊。虽然只是小本经营，但是他希望这是大买卖的起点。

可见nickel and dime意思就是“琐碎而微不足道的”。

我们再学一个由dime这个词组成的习惯用语: a dime a dozen。A dime a dozen 按照字面意思就是一毛钱一打。要是一样东西化一毛钱就能买到一打的话，那必定是普通、廉价而且大量供应的物品了。好，让我们听个例子来确定a dime a dozen是什么意思。这个例子讲的是广告业，也就是：ad business。

例句2：In the ad business good ideas are a dime a dozen. Everybody has them. What you look for is a man or woman who can take an idea and make it come alive in words and pictures. 在广告业中多的是好主意，简直比比皆是、人皆有之。然而难得的却是这样的人才：他采纳一条主意，并能使它活灵活现于言语和图象之中。

可见a dime a dozen是“容易得到的、比比皆是的”。

我们都知道在美金中价值最低的是penny，分币，但是你知道最小的硬币是什么吗？正是我们在讲的dime。我们要学的习惯用语是：on a dime。Dime是那么个小不点儿，所以on a dime真是在一丁点儿的地方了。On a dime通常和动词stop或者turn连用，意思是立刻停止，或者急转弯。让我们听个例子，这段话讲一种sports car。Sports car是跑车。

例句3：I wish I had the money to buy a sports car, one of those convertibles with good steering that lets you turn on a dime and good brakes that make you stop on a dime. 但愿我买得起一辆跑车，也就是那种敞篷车。它的转向性能极佳，能让你打小转弯。它的刹车也特灵，能在即刻间刹住。

所以turn on a dime意思是打小转弯，stop on a dime意思是立即刹住。

我们再来学一个习惯用语：get off the dime。Get off the dime常常用来敦促某人采取行动、当机立断。让我们来听一个例子。这是一家企业的经理在打电话给另一家公司的人，催他对所提出的一项业务作出决断。好，我们来听他怎么说，注意里面用到的 get off the dime。

例句4：Peter, I can't wait any longer for you to decide whether you want to sign the contract. You have to get off the dime today—otherwise we'll go to some other company. Peter，我再也不能等你决定要不要签那份合约了；你今天就得当机立断，否则我们就找其它公司了。

所以get off the dime意思是不再迟疑、作出决断。