这一期间的犹太教，也开始强调一些犹太人所特有的风俗习惯。这其中最为著名的有给男孩子割包皮，不吃猪肉，及每周固有一天的安息日（周六）。在中世纪的欧洲，迫害犹太人的一种方法，就是强迫他们吃猪肉。割包皮与不吃猪肉的来源，有各种不同的解说，现在已经无从查考。有人从历史的角度，认为不论是割包皮还是禁食猪肉，在古代的埃及与阿拉伯都相当流行。例如源自阿拉伯沙漠的伊斯兰教，也确实同样有着禁食猪肉的规定。也有人从卫生健康的角度来理解。割包皮有助身体的清洁，减少感染，特别是在卫生条件不大好的古代沙漠地区。而猪则因为其习性肮脏，是不洁的动物，吃下去之后有可能导致疾病。从现代医学的角度来讲，说吃猪肉会导致疾病是没有根据的。但是割包皮对健康有益，却曾经有不少人相信，特别是在讲英语的西方国家。二十世纪上半叶，割包皮曾经是美国医院里几乎每一个男孩都经历一回的常规手术。只是近年来，医学界又有了不同的看法，认为不是很有必要。还有人从社会的角度来理解，认为这两种习俗都有一定的社会功用，因而在相应的宗教之中强化成为一种教规。割包皮可以降低性爱的快感，让男子免于声色之中的沉溺，甚至据称可以减少手淫。而禁吃猪肉是由于养猪耗水量大，而且猪有可能污染水源。养猪在沙漠周边是一种难以维持的奢侈，因而吃猪肉逐渐变成宗教禁忌。对于流落他乡的犹太人来说，维持这些习俗的确有另一层重要的社会功用。保持住这些与众不同的特殊习俗，也就保持了他们特殊的身份认同，不至于被他人所同化。每周一天的安息日，让他们得以定期相聚，不但强化身份认同，也促进相互之间的联系。
巴比伦的富庶与强大也给犹太人带出了其它的疑问，为什么不信上帝的巴比伦人可以享有富强与繁华，而相信上帝的犹太人却要蒙受亡国与贫穷？难道是上帝遗弃了他们？犹太人之所以会遭受亡国与流放的命运，自然是因为他们罪孽过于深重，而受到应有的惩罚。这样的道理虽然可以解释他们的苦难，反应的却是一种负面的惩处。而且这样的惩罚要到何时才算终了？父辈所犯下的罪过，难道要子子孙孙一直承担下去吗？从这些疑问之中，发展出来的是对自身民族命运的新解释：上帝从来就没有遗弃犹太人。恰恰相反，犹太人才是上帝所偏爱的“选民”。他们被选出来经历苦难的磨炼，他们的牺牲将为所有人带来上帝的拯救。这样的答案，有几分“打是亲骂是爱”的味道，将上帝的惩罚化为父母对孩子的管教。这样的答案，也为犹太人的不幸遭遇提供了一个正面的解释，虽然听来不免有几分阿Q。但是，这样的答案所蕴藏的精神力量却让犹太人得以历经两千多年的磨难，依然保持着他们的信仰与认同。通常我们所说的求神拜佛，多半是为了消灾还愿，其中一定会遇到一个灵与不灵的问题。灵的话香火信众会旺一些，不灵的话还可以去拜别的神。犹太人崇拜上帝，自然也希望得到上帝的眷顾。但是，他们所崇拜的神只有一个，因而即使得到灾难的时候，也当作是一种恩赐。他们自认为是上帝的仆人，尘世间的荣华富贵不过是过眼云烟。他们的使命是在苦难之中得到净化，是给其他的民族当榜样，用犹太人的牺牲，换取他人最终也认识到耶和华才是唯一的神。这样的态度，使得在今后的历史上，苦难与不幸常常成为犹太信仰的强心剂。
上帝耶和华，在犹太人流放之前，通常被当作是以色列部落所特有的神。流放过程中，与巴比伦的对比与碰撞，让犹太人得以从更宽一些的角度来看待自己。当他们把自己看着上帝所偏爱的“选民”的时候，虽然依旧是出自一个有几分狭隘的角度，将自身放在一个特殊的位置之上，却在理念上把上帝推广成为全人类的上帝。这样的推广，为历史留下了一记伏笔，使得对耶和华的崇拜得以超越民族的界限。只是完成这一推广的，不是犹太人，而是以后的基督徒与穆斯林。
A. Joyard的 “巴比伦囚禁” （1841年），收藏在纽约大都市艺术博物馆。这幅画里，景致及人物的衣着描画得特别细腻。
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