国总统贝拉克·奥巴马１２日向１６名各界人士颁发美国代表平民最高荣誉的总统自由勋章，以表彰他们在科学、文化、体育和社会活动等领域所做的杰出贡献。
　　美联社报道，这是奥巴马就任总统以来首次颁发总统自由勋章。白宫说，这些人获选是因为他们是“变革践行者”。

　　报道说，１６名获奖人拥有不同成长背景，在各自领域取得杰出成就。他们中包括世界著名理论物理学家斯蒂芬·霍金、前联合国人权事务高级专员玛丽·鲁滨逊以及致力于废除种族隔离制度的诺贝尔和平奖得主、南非前大主教德斯蒙德·图图。