全文翻译：
过去的经历会影响日后的行为，这就表明存在着一种明显但却非凡的脑力活动——记忆。如果没有大家称之为记忆的功能，学习便不能发生。反复练习对记忆有很大影响，可以使人们熟练地演奏钢琴、背诵诗歌、乃至总结和理解这些词句。用于解决问题或是辨别出有问题存在的所谓的智力行为需要记忆，记忆能力是推理的一个基本需求。解决任何问题，甚至是识别问题存在的能力都取决于记忆。最典型的是，决定过街也要凭借许多对以前经历的记忆。
实践（或称复习）就是建立并保持对某一任务或所学材料的记忆。有一段时间不实践，学到的东西往往就会忘记（渐进性地遗忘）；其适应性结果也就显得不太明显。然而戏剧性地突然遗忘的例子也可被看做具有适应性。从这个意义上说，遗忘能力可解释为动物在自然选择的过程中幸存下来的能力。的确，如果记住一段痛苦的情感经历会导致严重的焦虑，那么遗忘倒可以使人得到解脱。然而，进化论的解释可能会使人难以理解普遍的渐进遗忘过程是如何在自然选择中幸存下来的。
在考虑记忆的进化及其所有可能的方面时，思考一下如果记忆不会消失会产生什么结果是很有用处的。显然，遗忘有助于时间的定位，因为旧的记忆淡忘，新的记忆往往就突出，从而为推算持续的时间提供线索。没有遗忘，适应会受影响，例如，已学会的行为十年前可能是正确的，现在则不然了。有记录表明，有些人（按一般标准）忘的太少，以致日常生活常混乱不堪。因此遗忘似乎有助于个体及物种的存活。
另一种思路则假定人的记忆存储系统储量有限，这个系统专门通过遗忘提供适应的灵活性。根据这个观点，在学习或记忆储存（输入）和遗忘（输出）之间要不断进行调整。的确，表明个人的遗忘速度与学习东西的多少有直接的关系。这些数据为假定输入——输出持衡的当代记忆模式提供了明确的证据。