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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
去年，天文学家观测到两颗中子星相撞——地球上的探测器接收到了撞击产生的引力波。转化为声音后，如果仔细听，可以听到数据频率小幅上扬。
（音频片段：激光干涉引力波天文台捕捉到的中子星合并引力波转化成的声音）
几秒钟后，第一波电磁辐射到达地球，这是光和引力波首次同时探测到星体相撞。正是在研究相撞产生的电磁回声时，天体物理学家得以更好地了解，在1.3亿光年之外这些中子星合并之后究竟发生了什么。
“哦，绝对没错，这让我们了解了合并之后发生的几乎所有细节。”加州理工学院的天体物理学库纳尔·穆利说到。
他说，首先这两颗中子星相撞（音频片段：激光干涉引力波天文台捕捉到的合并声音），产生了一种巨大的、像黑洞一样的物体，这个物体开始吸收撞击后留下的富含中子的宇宙碎片云团。但是它的胃口有限。
“它不能吃掉所有碎片，因此其中一些碎片会漏掉。”这些逃出来的剩余物向外喷射到太空，就像一股强大的喷射气流一样。穆利表示，但在此过程中，喷射物似乎与富含中子物质的云团相互作用，在碰撞处周围漂浮的碎片中炸出一种茧状结构。直到最后，喷射气流突出重围并撞向星际空间，释放出更多我们在地球上可以探测到的辐射。
完整的详细报告发表在《自然》期刊上。
穆利说，在这种情况下，我们很幸运地发现了这个事件——狭窄的射流冲向地球附近。但是这些碰撞可能一直在发生，只是它们的射流喷向了地球难以探测到的方向。但穆利表示，也许天文学家现在可以寻找这些“茧”，作为研究这些巨大的宇宙残骸的另一种方式。
虽然引力波令人兴奋，但是“联合电磁波和引力波可以学到的东西，比仅仅通过引力波学到的要多得多。”他说，当激光干涉引力波天文台的引力波探测器明年初启动之后，他将会一直观察和等待，或许会等来他的下一个研究课题。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
